LG복지재단은 25년간 무료진료 등 봉사의 삶을 실천하고, 교통사고 부상자를 돕다 숨진 고(故) 이영곤 원장(61, 이영곤내과의원)에게 LG의인상을 수여했다고 27일 밝혔다.
또한 해양경찰 업무를 수행하며 25년간 매달 헌혈해 받은 헌혈증을 백혈병 어린이들을 위해 기부해온 권재준(42) 중앙해양특수구조단 경위와 31년간 어려운 이웃을 위해 청소, 물품 지원, 보일러 수리 등 꾸준히 봉사활동을 이어온 신동환(52) 해양경찰교육원 경감, 천장 붕괴 위기에서 20여 명의 시민들을 대피 시켜 대형 인명피해를 막은 김민성(45) 대구시청 주무관에게도 LG의인상을 수여했다.
이 원장은 1996년부터 25년간 진주 중앙시장 인근에서 작은 내과인 ‘이영곤내과의원’을 운영하며 형편이 어려운 환자들에게는 치료비와 약값을 받지 않았고, 1998년부터는 매주 3회씩 점심시간을 쪼개 교도소를 방문, 재소자를 진료해왔다. 어렵게 공부하는 학생들에게 장학금 지원도 아끼지 않았다. 이 때문에 그는 주변에서 ‘진주시 슈바이처’로 불렸다.
이 원장은 배려와 봉사의 삶을 실천하다 마지막 순간까지도 얼굴도 모르는 이웃을 돕다 숨져 안타까움을 더했다. 이 원장은 지난달 22일 정오경 남해고속도로 진주 나들목 인근에서 가드레일을 들이받은 사고 차량을 목격, 지나치지 않고 자신의 차를 세우고 내려서 부상자들을 살핀 후 자신의 차로 돌아가던 중 빗길에 미끄러진 승용차에 치여 숨졌다.
이 원장의 생전 선행과 안타까운 사망 소식에 그의 병원에는 많은 이들의 추모의 발길이 이어지고 있고, 경남 진주시는 지난달 26일 보건복지부에 의사자 지정 직권을 청구하기도 했다.
이 원장의 지인들은 “그는 평소에도 자신이 받은 만큼 사회에 도움을 주겠다는 일념이 강했다”며 “오로지 주변의 어려운 이웃과 환자의 안위만을 위해 의술을 베푼 진정한 의사였다”고 전했다.
LG는 바다에서 사람을 구하는 일을 업으로 수행하면서도 어려운 이웃을 위해 수십 년간 봉사를 이어온 2명의 해양경찰에도 LG의인상을 수여했다.
권재준 경위는 고등학교 1학년인 1996년부터 25년간 매달 헌혈하면서 헌혈증 220장을 백혈병·소아암 아동을 위해 기부했다. 또한 소외계층 아동 7명을 13년간 정기후원하고, 한국백혈병소아암협회 등 기관에서 안전 교육 봉사를 이어가고 있다. 권 경위는 이번 LG 의인상 상금 전액을 백혈병소아암 환우 등을 위해 기부했다.
신동환 경감 역시 1990년부터 대한적십자사 한려봉사회 소속으로 취약계층 이웃을 위한 봉사활동을 31년째 이어가고 있다. 지금까지 봉사 시간이 3900시간에 이른다.
김민성 대구시청 주무관은 지난 11일 오전 경북 경산시 한 정육점에서 갑자기 굉음을 듣고 천장에 미세하게 생긴 균열을 발견했다. 건물 붕괴 조짐을 느낀 그는 주변에 소리를 쳐서 사람들을 대피시키고, 본인은 건물을 빠져나가다 천장이 무너지며 다쳐 현재까지 치료 중이다.
LG관계자는 “의사로서 평생 선행의 삶을 몸소 실천하고 마지막 순간까지 얼굴도 모르는 부상자를 돕다 돌아가신 이 원장의 희생정신을 기리고, 각자의 영역에서 헌신과 봉사의 귀감이 된 의인들을 격려하기 위한 것”이라며 선정 이유를 밝혔다.
한편 LG 의인상은 2015년 ‘국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다’는 故 구본무 회장의 뜻을 반영해 제정됐다. 구광모 회장 취임 이후 수상 범위를 ‘사회에 귀감이 될 만한 선행을 한 시민’으로 확대했다. 현재까지 LG 의인상 수상자는 166명이다.
