경찰이 1종 자동 운전면허 도입 여부를 이르면 내달 결정할 것으로 보인다.

13일 경찰에 따르면 경찰청은 이르면 10월, 늦어도 11월 중에는 운전면허 체계 개편안을 내놓을 예정이다.

경찰은 지난 7월 현행 운전면허 체계 개선 방안에 대한 연구용역을 맡긴 바 있는데 그 결과를 검토해 구체적인 방향을 확정 짓는다는 방침이다.

현행 체계는 지난 1996년 2종 자동 면허를 도입하며 개편된 이래 26년간 그대로 유지돼왔다.

2종 보통 면허가 ‘자동’과 ‘수동’으로 구분된 반면 1종 보통 면허의 경우 ‘수동’으로 한정돼 현실을 반영하지 못한다는 지적이 많았다.

주로 승용 차량에만 장착되던 자동 기어가 현재는 전 차량에서 일반화됐기 때문이다.

작년 기준으로 국내 전체 차량 등록 대수 약 2천491만대 중 80%가량인 1996만대는 자동기어 장착 차량이었다. 화물·특수 차량도 45%는 자동기어를 쓴다.

또 제원·승차 인원·구조 등 다양화된 차량 환경에 대응하기 위해 국민 수요에 맞는 면허체계 개선이 필요하다는 지적도 제기돼왔다. 차박(차+숙박)·캠핑에 적합한 11~15인승의 미니밴, 대형 패밀리카 등의 수요가 커져서다.

2종 수동 면허를 가진 사람은 7년간 무사고 이력이 있으면 바로 1종 보통 면허로 갱신이 가능하지만, 2종 자동 면허의 경우 별도의 수동기어 주행 시험을 다시 치러야만 1종 면허 취득이 가능하다.