국내 협심증 환자의 60%가 남성이라는 조사 결과가 나왔다. 협심증은 관상동맥 폐쇄나 협착에 의해 심장 근육에 충분한 혈액이 공급되지 않아 가슴 통증이 생기는 질병이다.

국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2017년부터 2021년까지 협심증 건강보험 진료현황을 발표했다.

국민건강보험공단 발표에 따르면, 국내 협심증 진료인원은 지난 2017년 64만5772명에서 2021년 71만764명으로 6만4992명(10.1%) 증가했고, 연평균 증가율은 2.4%로 나타났다. 전체 환자 중 60%의 비중을 차지하는 남성은 2021년 42만5252명으로 2017년 37만1661명 대비 14.4%(5만3591명), 여성은 2021년 28만5512명으로 2017년 27만4111명 대비 4.2%(1만1401명) 증가했다.

2021년 기준 협심증 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원(71만764명) 중 60대가 31.5%(22만3807명)로 가장 많았고, 70대가 29.6%(21만147명), 80세 이상이 16.1%(11만4093명) 순이었다. 남성의 경우 60대가 차지하는 비율이 33.8%로 가장 높았고, 70대가 27.9%, 50대가 17.5%를 차지했다. 여성의 경우는 70대가 32.0%, 60대가 28.0%, 80세 이상이 22.4% 순이었다.

국민건강보험 일산병원 심장내과 장지용 교수는 “혈관 노화는 비교적 건강한 30~40대부터 서서히 진행되고 나쁜 생활 습관과 대사질환에 반복적으로 노출되다 보면 오랜 시간에 걸쳐 혈관 내 동맥경화와 협착이 진행된다”며 “협심증과 같은 심장혈관 질환은 혈관 내 협착이 50% 이상 진행됐을 때부터 증상이 나타나기 때문에 중년부터 혈관 관리가 중요하다”고 말했다.

협심증의 주요 증상은 흉통이다. 특히 운동할 때 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증이 악화되며 호흡곤란을 겪을 수 있다. 반대로 쉬거나 안정을 취하면 호전되는 양상을 보인다. ​협심증을 방치하면 심장혈관 협착이 진행되고 완전히 막히게 되면 심근경색으로 진행할 수 있으며 심근경색은 심장기능이 저하되는 심부전이나 사망을 초래할 수 있다. ​

협심증의 주요 원인은 조절되지 않는 고혈압, 이상지질혈증, 당뇨병이 대표적이며, 흡연, 과도한 음주, 과로도 영향을 미친다.

협심증 예방을 위해서는 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 발생 원인에 대한 적극적인 조절이 필요하다. 평소에는 주 5회, 30분 이상의 유산소 운동과 주 2회의 근력 운동을 지속하는 게 좋다.