자유터학교 선생님 조명숙이 외국인 노동자들을 돕는 중에 탈북자들을 만나고 새터민 사역을 하게 된 과정, 새터민 학생들과 더불어 울고 웃고 꿈꾸며 사랑하는 모습을 생생하게 담았다.

빈민촌의 어린 시절 가난을 극복하고자 교사를 꿈꿨지만, 어느날 잘못 걸려온 긴급한 전화 한 통을 계기로 외국인 노동자 상담소 간사 일을 하게 되면서 꿈을 포기한다.

그러다 ‘하나님이 사랑하는 북한 형제들을 사랑하겠습니다’라는 서원을 하고 목숨을 걸고 탈북자들과 국경을 넘는 과정에서 새로운 꿈을 만난다. 바로 새터민 학생들에게 희망을 주는 교사가 되는 것.

같은 하늘 아래 살아가지만 외면과 불신의 설움까지 받는 새터민 학생들에게 꿈을 실어주고, 나아가 그들을 하나님의 일꾼으로 키워나가려는 큰 비전을 품게 된 과정이 감동적으로 펼쳐진다.

“이 책엔 새터민 학생들의 아픔을 함께 아파하며 희망을 보듬어가는 조명숙 선생님의 진심이 행간마다 가득하다. 우리 모두를 한없이 부끄럽게 만들지만, 결국은 희망의 미소를 짓게 하는 이야기들로 넘친다. 조명숙 선생님과 새터민 학생들, 진실로 아름다운 이들에게 밝은 앞날만이 함께하길 기원한다.”
- 이적(가수)

“진리를 믿기에 겁없이 용감하고 생명을 바쳐 상처받은 이들을 만나고 있는 그녀가 이 땅에 우리와 함께 살고 있다는 사실만으로 이무렇게나 살아온 우리를 행복하게 해줍니다.”
- 양희창(제천 간디학교 교장)


이은희 객원기자(2006.11.18.경기복지뉴스)